Operation Lusty

DOVREBBERO FARCI UN film: alla fine della Seconda guerra mondiale un gruppo abbastanza eterogeneo di ufficiali dei servizi di intelligence dell'aeronautica militare americana fece un raid attraverso l'Europa, una sorta di corsa contro il tempo e contro i russi, per raccattare tutte le tecnologie e i tecnici tedeschi di maggior valore. La storia è interessante non solo per come venne condotta l'Operation Lusty, ma anche per quello che venne "raccattato". Il colonnello Harold E. Watson riuscì a recuperare un certo numero di Me-262, i fantastici (per gli appassionati del genere) caccia della Messerschmitt a reazione, di turbine a compressione assiale e dei cannoni Mk 108 che avevano a bordo i caccia, belve calibro 30 mm che erano in grado di far saltare la coda di un B-24 con un singolo colpo. Nella foto, del 1946, un Me-262 passa rasente sul campo d'aviazione Freeman Field, nell'Indiana.

Money Quote: In 1944 intelligence experts at Wright Field had developed lists of advanced aviation equipment they wanted to examine. Col. Watson and his crew, nicknamed "Watson's Whizzers," comprised of pilots, engineers and maintenance men, used these "Black Lists" to collect aircraft. Col. Watson organized his Whizzers into two sections. One collected jet aircraft and the other procured piston engine aircraft and nonflyable jet and rocket equipment.

After the war, the Whizzers added Luftwaffe test pilots to their team. One was Hauptman Heinz Braur. On May 8, 1945, Braur flew 70 women, children and wounded troops to Munich-Riem airport. After he landed, Braur was approached by one of Watson's men who gave him the choice of either going to a prison camp or flying with the Whizzers. Braur thought flying more preferable. Three Messerschmitt employees also joined the Whizzers: Karl Baur, the Chief Test Pilot of Experimental Aircraft, test pilot Ludwig "Willie" Huffman, and engineering superintendent Gerhard Coulis. Test pilot Herman Kersting joined later. When the Whizzers located nine Me 262 jet aircraft at Lechfeld airfield, these German test pilots had the expertise to fly them.