27.2.09

Se n'è andato Philip J. Farmer

PORCA PUTTANTA, ERA uno dei miei scrittori preferiti. Ed è scomparso due giorni fa. Philip José Farmer, il papà della fantascienza come non l'avete mai letta, creatore di mondi e capace di resuscitare la gloria e il fascino degli eroi pulp, sarà ricordato e compianto a lungo.

26.2.09

It’s your hamster in the box and it’s not breathing

ALTRO CHE BLOGGER. Sono i clienti in generale dei poveri psicotici (se poi fanno i blogger, il problema diventa al quadrato). Soprattutto i clienti delle compagnie aeree. Pensate alle tradizionali lettere spedite ai dirigenti delle imprese. Tipo questa, che a dicembre un passeggero indiano sul volo Mumbay-Londra di Virgin Atlantic ha deciso di mandare al fondatore della compagnia aerea, il carismatico sir Richard Branson, una lettera di protesta per il cibo servito a bordo


Money quote: I’ll try and explain how this felt. Imagine being a twelve year old boy Richard. Now imagine it’s Christmas morning and you’re sat their with your final present to open. It’s a big one, and you know what it is. It’s that Goodmans stereo you picked out the catalogue and wrote to Santa about. Only you open the present and it’s not in there. It’s your hamster Richard. It’s your hamster in the box and it’s not breathing. That’s how I felt when I peeled back the foil and saw this

Il Guardian l'ha definita, non senza un certa ironia, la "migliore lettera di protesta della storia". E in effetti, se vi immergerete nella sua lettura (cosa che consiglio a tutti quelli che riescono a leggere l'inglese, per gli altri provate a tradurla al volo con Google Translate) proverete delle sensazioni meravigliose. Promesso!

Cose dell'altro mondo (quello nuovo)

STAMATTINA SEATTLE SI è svegliata sotto una bianca coltre di neve

25.2.09

È martedì

E IO SONO a Seattle.

Ho volato da Linate ad Amsterdam con la nuova Alitalia-Cai. La mia prima volta con la nuova compagna. Non si notava la differenza. Al posto dell'A320 previsto ci hanno dato un Md-80; la lucetta al neon del corridoio all'altezza del mio posto lampeggiava che sembrava un set di Blade Runner e quando ho chiesto, invece del caffe, il té, mi ha risposto ineffabile lo steward di 55 anni romano: "se so' scordati de imbarcallo. Mannaggia...". What's new?

Ho volato da Amsterdam a Seattle con Northwest Airlines. Fantastico A330-200 (piccolo e confortevole, si è macinato i suoi 13mila chilometri senza battere ciglio, pedalando pure controvento), le solite, materne hostess americane in età compresa fra i novanta e i 110 anni, che tiravano dei pipponi al microfono inimmaginabili dall'essere umano (si è scoperto poi che la capocabina stava per andare in pensione e dev'essere un rito stare 34 minuti a sciorinare tutte le possibili combinazioni di visti, moduli, recupero bagagli, controllo e contro-controllo, divieto e disposizioni fino a nuovo ordine. Così poi non la rimpiange più nessuno). In più, facevano tenerezza quando ripetevano "Benvenuti su questo velivolo Northwest Airlines, adesso parte di Delta Air Lines", un po' come se quell'adesso fosse in parte ironico e in parte critico. Comunque, si avvertiva la turgida tensione della transizione e l'orgoglio della qualità del servizio, l'attaccamento alla bandiera che forse non c'è più e la soddisfazione per la seconda possibilità da giocare.

Giudizio finale. Vincono gli americani per un solo, piccolo motivo: hanno la pozione magica Mr and Miss T, il mix per Bloody Mary, vale a dire il pomodoro (e altri ortaggi) condito. Di cui sono ghiotto come un topo dell'olio. E ti danno pure tutta la lattina, senza stare a fare questioni. Mamma com'è buono... E in Europa non c'è! Mannaggia...

22.2.09

È Domenica

È ARRIVATO IL momento di Doonesbury di Garry B. Trudeau. As usual.

Più di così!

UNA VECCHIA INTERVISTA a Stefano Bartezzaghi, tutta da leggere.

Money quote: «La mia generazione è sempre arrivata quando la festa era già finita. Pensi invece a quelli nati negli Anni 30: hanno vissuto la dittatura, la guerra, la fame, poi hanno avuto la libertà, il boom economico, la rivoluzione sessuale, e adesso che sono vecchi si godono le ultime pensioni, perché è chiaro che i soldi per pagare le nostre non si troveranno, e gli hanno pure inventato il Viagra. Più di così!».

La Settimana Enigmistica (che per inciso costa 1,30 euro, in un mondo di teste impazzite e vinte dall'inflazione), lo scorso novembre ha superato i 4mila numeri.

17.2.09

La guerra delle uova

PARE CHE A Pasqua in Gran Bretagna Tesco inaugurerà una inedita e possente "guerra delle uova".

Money quote: At that low level, supermarket insiders say the eggs are being used as loss leaders: retailers make zero profit but the low price is assumed to be luring in shoppers who will then buy other goods too.

Last year one former senior supermarket executive described the market for Easter eggs as "a battleground", where the grocers were putting "ego ahead of business sense".

L'eleganza raffinata dello stile

SI AVVERTE UN sottile cambiamento nell'aria. GQ, il famoso e inutile mensile per l'uomo (la testata-acronimo sta per Gentlemen's Quarterly), mette l'ex Mickey Mouse Club, ex membro della boy band "'N Sync" ed ex fidanzato di Britney Spears, Justin Timberlake, tra i 10 maschi più stilosi ed eleganti in America.

Il segreto del look di Timberlake, che veste come Sean Connery fuori dal set? Aver avuto un patrigno bancario, che gli ha insegnato lo stile della grisaglia, del casual classico e delle varie minchiate da Hobbit.

Se stiamo transitando verso una società globale in cui il prototipo dell'eleganza raffinata è quella del bancario, c'è da stare allegri. Mamma mia...

13.2.09

Use the force

NEL FRATTEMPO È partita la seconda stagione di Chad Vader. Nuove sfide per Empire Market.

9.2.09

Il senso della notizia

COME SI TROVA l'angolo giusto di una notizia e del suo titolo? Per il Corriere, niente di più semplice. Prendiamo questa, ad esempio.

Titolo: "Conficker" mette fuori combattimento l'aviazione militare francese - Aerei sofisticatissimi a terra - Comunicazioni solo via posta e telefono per alcuni giorni - Il "verme" di Windows continua a mietere vittime illustri.

Uno legge avidamente la notizia cercando di capire come abbia fatto un virus per Pc a infettare i "sofisticatissimi" aerei, costringendoli a terra (nel mentre i tecnici li formattano e li rinstallano?). Sui Rafale gira il sistema operativo di Microsoft? Ecco che compare però, tra le righe dell'articolo peraltro ben scritto, un barlume di luce:

Il worm ha iniziato a propagarsi il 12 gennaio, è stato però scoperto solo alcuni giorni più tardi, ha rivelato il portale internet «IntelligenceOnline», quando il danno aveva assunto proporzioni talmente preoccupanti da rendere impossibile il decollo dei modernissimi aerei da combattimento «Rafale» per mancanza dei piani di volo.

Ribaltiamo la frase: talmente tanti e malamente infettati i computer della marina francese che non riuscivano più a spedirsi per posta elettronica i piani di volo e quindi se li dovevano dettare per telefono o mandare per posta "fisica". Il risultato: gli aerei non potevano volare più.

Propongo, per capire il senso della notizia, di rititolare il pezzo su una ipotesi altrettanto plausibile: l'influenza appena esplosa (come ogni inverno) e il fatto che possa mettere a letto fino al 65% dei giovani piloti di Rafale della marina francese, secondo le statistiche sui fenomeni epidemiologici tra i giovani adulti e gli under 40. Ecco come verrebbe la pagina.

Titolo: "L'asiatica" mette fuori combattimento l'aviazione militare francese - Aerei sofisticatissimi a terra - Comunicazioni solo via posta e telefono per alcuni giorni per evitare il contagio - Il germe continua a mietere vittime illustri.

Capite perché non ha più senso fare i giornalisti così? Non è che si prendono per i fondelli i lettori (quello succedeva da decenni); ci si prende per i fondelli tra colleghi.

7.2.09

Il problema Lincoln

UN EROE, IL PADRE della patria, un martire. La figura di Abrahm Lincoln è quella che più intriga gli americani per quanto riguarda la loro storia. Adesso ancora di più, visto che sarà Barack Obama a celebrare il prossimo 12 febbraio il bicentenario della nascita del 16mo presidente degli Usa (1861-1865, quando l'Italia si unificava, per intenderci) che ha traghettato il Paese attraverso la guerra civile e terminato la schiavitù. C'è però chi consiglia di prendere la figura di Lincoln con il dovuto rispetto ma dedicare un po' più di scetticismo al mito politico ed editoriale che gli è stato costruito attorno.

Money quote: There's a joke in the publishing world. A writer asks his editor for ideas about a commercially promising topic for a book. "Lincoln's doctor's dog," the editor unhesitatingly responds.

L'emozione per il bicentenario di Lincoln e Obama è legata non solo al colore della pelle dell'attuale presidente degli Usa, ma anche al costante richiamo delle capacità oratorie del 44mo presidente rispetto al genio monumentale dell'avvocato del Kentucky. Un paragone un po' eccessivo e prematuro per un presidente come quello attuale, che ha ancora quattro anni quasi intonsi per fare gigantesche cavolate. Insieme a questo, nonostante i Repubblicani tengano caro Lincoln come fondatore del movimento politico che rappresentano, c'è anche l'ulteriore deriva che vede invece i Democratici sostenere che il 16mo presidente era un "proto-democratico" (proto perché i Democratici ancora non esistevano nella forma attuale, mentre i Repubblicani sono nati nel 1854 con l'idea dell'abolizione della schiavitù al centro). A istinto posso dire che presto vedremo molte cose sorprendenti accadere...

I 40 anni del Boeing 747

LUNEDI COMPIE 40 anni l'aereo che ha contribuito forse più di tutti a definire l'aviazione civile moderna, a cambiare il significato stesso del viaggio attraverso lunghe distanze e che è diventato leggenda. Il 9 febbraio del 1969 compiva il suo primo volo di prova il Boeing 747.


La sua storia è stata raccontata più volte. Grazie a lui, e alle varianti che si sono succedute compresa la -400 venti anni fa - viviamo in un mondo profondamente diverso. Con il turismo e il trasporto di massa che hanno contribuito a livellare molto delle differenze e delle incomprensioni tra popoli diversi nel mondo. A dare un contributo fondamentale per la nascita del Boeing 747, il jumbo jet come lo soprannominarono prontamente gli inglesi, furono una compagnia aerea e un uomo in particolare: Juan Trippe e la Pan American Airways.





(Mettetevi comodi perché il documentario di Discovery Channel dura 54 minuti...)

6.2.09

L'Idiota dell'anno

QUESTO SIGNORE È in pole position. Anche se, bisogna ammettere, non sa proprio vincere.

4.2.09

Milk

ERA UNO DEI film che aspettavo di più da parecchio tempo. Me lo sono perfino andato a vedere al cinema. E mi ha deluso. Peccato.

Adesso cerco di analizzare le cause, con spiegazioni preliminari che oscillano tra una mia inedita e improvvisa "intolleranza a Gus Van Sant" al doppiaggio italiano che chiede vendetta. Insomma, peccato: occasione sprecata, film che non emoziona, di tutto il polpettone non si sentiva francamente il bisogno.

Intersezioni

A MILANO ADESSO c'è il rischio che l'Expo sfumi, con relativa figuraccia, causa ritardi e confusioni varie. Il ruolo della "società civile" a fianco del Comune è totalmente inesistente, mentre quello ad esempio degli imprenditori immobiliari è invece notevole, anche perché è il Comune ad essere al loro fianco e non viceversa.

A San Francisco le cose funzionano in modo diverso. Un piacevole video per gustarne un esempio di sinergia pubblico-privato con l'obiettivo del profitto della cittadinanza.

1.2.09

Domenica con il morbo

PASSATA UNA SETTIMANA in compagnia del malanno di stagione, torna il lavoro di Garry B. Trudeau: Doonesbury